La conception d’un balcon, un patio ou une terrasse surélevée comporte des règles strictes visant à assurer la sécurité des utilisateurs.
D’abord, là où le risque de chute est de 600 mm à 1800 mm (2 à 5.9 pieds), un garde-corps solidement fixé d’une hauteur minimale de 900 mm (36 pouces) est obligatoire. Si le risque de chute est supérieur, sa hauteur devrait être de 1070 mm (42 pouces).
Afin d’éviter que de jeunes enfants s’y aventurent et se blessent, le garde-corps ne devra comporter aucun élément horizontal favorisant l’escalade et l’espacement entre les balustres du garde-corps ne devra pas permettre l’introduction d’un objet sphérique de 100 mm (4 po), soit la grosseur de la tête d’un bambin.
Pour ce qui est des escaliers extérieurs, tout escalier comportant trois contremarches ou plus devra répondre aux mêmes exigences. De plus, il doit être doté d’une main courante sur au moins un côté et située entre 800 et 965 mm (32 et 38 po) au-dessus du nez des marches. Dans le cas d’un escalier de 1 100 mm (43 po) de largeur ou plus, il doit y avoir une main courante sur les deux côtés.
L’entretien des composantes du balcon est essentiel afin qu’elles demeurent solides et bien fixées. Entre autres, la surface devrait favoriser l’égouttement de l’eau à l’opposé du bâtiment et l’ensemble structural devrait reposer sur des bases à l’abri de la pourriture et qui empêchent les mouvements dus au gel du sol.
Sachez qu’un accident résultant d’une non-conformité à ces règles pourrait rendre le propriétaire des lieux responsable devant la justice. Pour vous assurer de la conformité de votre balcon, il est fortement recommandé de vérifier auprès des instances municipales ainsi que de votre assureur leurs exigences particulières et d’apporter les correctifs nécessaires.
